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    皇宫内。

    养性殿。

    那一条笔直大道，绵长千丈，台阶分明，拾级而上，从皇宫外围直通养性殿正门。

    殿内香炉点幽香，青烟袅袅升，上好白玉铺成的地面闪烁温润光芒，南山玄木雕刻而成的屏风上画有走兽，或盘踞高山之巅，或行走大地之上，或横卧江海之间，或置身市井之中，或屹立巨城之上，宛若一幅幅惟妙惟肖的超凡画卷。

    殿内内柱乃北海玄铁打造，历经了千锤百炼，矗立于此。

    每一根顶梁柱上面烙印一条条回旋盘绕的三爪金龙，栩栩如生威严，令人不敢直视。

    “苍州，飞云，洛河村方鸿。”

    “天生痴愚开了窍。”

    “练武五月，后天九层。”

    永盛帝回忆关于方鸿的资料，嘴角微微上扬，轻声道：“朕听闻，方鸿自认方氏抄书人？”

    “禀乾帝，是这般。”

    内侍司高人俯首，简述一番。

    内侍司不同于镇邪司、诛妖司、入圣司、禁工司——天底下各个地方，都有内侍司之人，贫瘠落后的乡镇之地亦有收集情报的人员定居。

    并非个个都有功名在身。

    很多情报人员，只是寻常武人，只不过领取一份内侍司俸禄。

    其耳目遍布全国。

    一点不夸张。

    这时。

    永盛帝面上浮现微笑：“看来方鸿便是禁工司推演观测的那位诞生于苍州的人族天才……苍州诛妖司副司主吴贰上书进言，疑其不是天才，大抵看走了眼，朕观方鸿生平，明显去年觉醒，定是世代薪火相传的天才。”

    内侍司高人：“陛下明鉴。”

    永盛帝笑道：“呵，所谓天才，实则被篡改了名……方鸿能心向大乾，为冯氏学子担保，又从事微末营生，体察民间百姓之疾苦，民情之多艰，不以抄书人身份而感到屈尊辱没……好，很好，朕心甚慰。”

    “恭喜陛下，又得一天才相助。”

    内侍司高人忽地想起了什么，脸上也露出笑容，低声道：“那方鸿父母早亡，有一对双生妹妹，曾经因饥寒交迫卖身葬父母，在某处官身下府充当贱籍，沦为丫鬟……后来方鸿从洛河村前往飞云县寻亲，这才相认，令其摆脱奴籍，回归自由，开始练武。”

    贱籍世代相传，轻易不能更改。

    要么为国立功。

    要么乾帝大赦天下。

    要么……主家心善仁慈，允许奴仆赎买自身，愿意出面，前去官府，勾销那一份奴籍。

    奴籍之人，身不由己，乃是大乾王朝的真正底层——平民百姓，至少能吃饱穿暖，有住处，不到山穷水尽时，绝不会卖身为奴。

    “陛下。”

    “那方鸿展露实力之后，竟然没有为难那个施府。”内侍司高人觉得这事很有趣，又见永盛帝微笑，似乎甚悦，便讲出来，讨帝欢心。

    哪个天才不是自视甚高，自命不凡？

    较真的话。

    即使施府有恩情，也会被视为理所当然的事儿，更可能引起天才不满，随手打压，很是正常。

    对此，内侍司高人点评：“其言行足可见此人正直，品格高尚，不骄横，不跋扈，知晓是非。”

    但。

    永盛帝听了，笑容消失了，眼底露出极为罕见的光芒。

    饥寒交迫……

    卖身为奴……

    永盛帝喃喃低语了两声，眸子里繁星仿佛要统统炸开，面无表情，心头盛怒，夹杂着一丝惭愧，无意间泄露的威严令内侍司高人全身紧绷，惶恐不安，一下子跪了下去。

    “臣失言，请陛下息怒。”

    内侍司高人哆哆嗦嗦地匍匐在玉石地面。

    “爱卿。”

    “平身。”

    永盛帝眼帘微垂，道：“朕说过很多次，朝堂跪拜，此礼当废……朕即位六十九年，无一日懈怠懒政，不敢作乐，不敢庸碌；励精图治，安定国家；唯才是用，朝野清明；轻徭薄赋，与民生息；沿袭旧制，以武生产，改善民生，造福百姓，定为国策。”

    “朕曾经立志……”

    “要治下万万子民居有定所，衣能遮体，食能果腹……”

    “这么多年，却是忘了，大乾这片土地，无以称为盛世，还有很多饥寒交迫生事微薄的百姓。”

    殿内静悄悄。

    香炉青烟袅袅升。

    内侍司高人俯首躬身不语，心中却泛起一丝苦涩。

    当今永盛帝，志向太过高远了，完全是不切实际的荒谬梦想。

    大乾王朝，疆域辽阔，容纳着万万百姓。

    所有人全都吃饱穿暖？

    有住处，有营生，过上好日子？

    这是不可能的事。

    再过一百年，一千年，一万年，亦是如此，世上总有穷苦人。

    ‘唉。’

    ‘永盛帝……帝心难测啊。’

    内侍司高人眼观鼻，鼻观心，默不作声。

    或许，上京，府城，勉强达到永盛帝的期许，百姓们衣食不缺，吃得饱，穿得暖，有住处？但也只是表面上的假象罢了。

    至于郡县，乡镇，不需要过多赘述。

    若非各府城下发大量物资，包括不限于民生相关的粮食，蔬菜水果，各式各样的扶持，郡县和乡镇根本没办法存活。

    人口实在太多了。

    一人一张口，一天要吃多少粮？要以成千上万钧的重量计算。

    可以说。

    相比于旧朝，大乾国不闹饥荒，没有饿殍遍野的惨况。

    单凭粮食这一点，养活无数人，弘不世之功，建大乾大业，永盛帝已经是一代明君。

    ……

    按照内侍司统计：

    截止目前，州府的灵气长城少了几座，三百六十郡县，减少到两百余，但论及人口数量，却是亘古未有的五万万之数！

    此乃有史以来、开国以来，人口最多的年代！

    ……

    内侍司高人窃以为：
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