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    崇祯十年，二月初十。

    天劫已至！

    农历二月相当于西历的三月，照理已经入了春，应该是春雨绵绵，万物复苏的时候儿。可是崇祯十年的春天，在天子脚下的北京顺天府，气候却异常的干冷。平均气温甚至还在冰点以下徘徊，环绕北京的护城河的河面上还结着厚厚的一层坚冰。

    不过在每年春季都要来北京肆虐一番的风沙却是如期而至。北京城内，隔三岔五的就是昏黄一片！

    不过严寒和风沙却挡不住一颗颗追求功名利禄，不，应该是追求真理的心！

    所以这个春天，北京城的活力比起天劫来临前的两年还要更足实一些儿。街头巷尾，时不时的就能看见身穿儒服的举子孝廉，他们都是来应崇祯十年的科举大比的。

    而崇祯十年的二月初十这天，则是这些来自天南海北，满腹都是经纶，心中全是道理的读书人，走进考场，试着用几篇文章撬开官场大门的好日子。

    在北京城的贡院东街、贡院西街上，天还没亮的时候，已经是人山人海的一片了。如果从高空俯瞰，下面全都是密密麻麻的儒巾，八九千名举子，都已经怀揣着梦想、干粮......也许还有小抄，立在北京贡院高大森严的高墙外头了。

    挎着腰刀的殿前军则在考场的正门外面守着，一个个面色阴沉，如临大敌——这次春闱大比可不比以往，不仅要防作弊，而且还得防刺客。因为大明皇帝朱由检已经到了北京贡院，将会在考试开始前发表讲话，以鼓励考试努力应试。

    现在可有八九千“来历不大明”的举子，其中万一有个把闯贼余孽呢？所以新任的殿前军副将李自成（殿前军的总兵由兵部右侍郎兼任，所以副将的地位就相当于一般的总兵），这会儿也亲自站在北京贡院正门之内，目光灼灼的看着外面乌泱泱一片的考生，似乎想从中找出逃亡的高一刀、高桂英等人。

    虽然天字第一号反贼高迎祥早就已经授首，但是他的侄子高一刀、侄女高桂英却成功逃脱，钻进了六盘大山，至今都没抓到。

    另外，由于这两年天灾越来越严重，西北、中州等地的形势又开始不稳。不少生活艰难的灾民被一些居心叵测的人物煽动起来作乱，有些人干脆打出了闯王高迎祥的旗号，宣称闯王未死！

    在这种情况下，负责京师安全的李自成当然得警惕一点了......可不能让闯贼在京师闹事！

    “吉时已到，开院门！”
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